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title: "Warum Odysseus all seine Männer verlor: Führung zwischen Scheitern und Verantwortung"
locale: de
category: knowledge_base
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translation_status: reviewed
license: cc_by
author: "injoys"
source_url: https://injoys.com/en/articles/odysseus-leadership-failure-and-responsibility
published_at: 2026-08-15T14:31:24+09:00
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# Warum Odysseus all seine Männer verlor: Führung zwischen Scheitern und Verantwortung

> Odysseus erreichte sein persönliches Ziel, die Rückkehr nach Ithaka, verlor jedoch alle Gefährten, mit denen er aufgebrochen war. Seine Seefahrt zeigt den Wert entschlossenen Handelns unter Unsicherheit, warnt aber zugleich vor Hochmut, dem Zurückhalten von Informationen und dem Zerfall von Vertrauen.

## Key Points

- Odysseus’ Heimkehr ist ein Erfolg seines persönlichen Ziels, gemessen am kollektiven Ziel, Flotte und Gefährten am Leben zu erhalten, jedoch ein verheerendes Scheitern.
- Die Verluste lassen sich nicht allein durch den Ungehorsam seiner Gefährten und übernatürliche Eingriffe erklären; auch Odysseus’ Neugier, Geltungssucht und Zurückhalten von Informationen vergrößerten den Schaden.
- Entscheidungen sollten nicht nur anhand ihrer Ergebnisse bewertet werden, sondern auch anhand der damals verfügbaren Informationen, der Alternativen, der Vorhersehbarkeit und der Bemühungen zur Schadensbegrenzung.
- Ein großes Ziel und Beharrlichkeit mögen notwendige Voraussetzungen für Führung sein, sind aber keine Lizenz, Mitglieder der Gemeinschaft als entbehrliche Mittel zu behandeln.
- Dass Odysseus als Held in Erinnerung blieb, ist auch auf eine narrative Verzerrung zugunsten des Protagonisten zurückzuführen, der zugleich Überlebender und Erzähler der Geschichte ist.

Christopher Nolans Film <Die Odyssee> hat Homers 『Odyssee』 wieder ins Zentrum des öffentlichen Interesses gerückt. Überträgt man die Reise des Originals jedoch in eine organisatorische Leistungsbilanz, zeigt sich ein Ergebnis, das sich nur schwer allein als Heldengeschichte erklären lässt. Odysseus brach mit 12 Schiffen von Troja auf, verlor sämtliche Gefährten und kehrte allein und mithilfe der Schiffe anderer nach Ithaka zurück.

Diese Tatsache macht ihn nicht automatisch zum „schlechtesten Anführer“. Umgekehrt kann man ihn auch nicht allein deshalb als erfolgreichen Anführer bezeichnen, weil er die Ungewissheit ertrug und schließlich sein Ziel erreichte. Für heutige Führungskräfte ist die 『Odyssee』 nicht deshalb nützlich, weil sie eine Musterlösung liefert, sondern weil sie einen komplexen Fall zeigt, in dem Leistung, Verantwortung, Glück, Befugnisse und Vertrauen miteinander kollidieren.

## Zunächst die Fakten: Sind wirklich alle Mitglieder ums Leben gekommen?

In der 『Odyssee』 sterben alle Gefährten, die mit Odysseus reisen, noch vor der Heimkehr. Auch zu Beginn des Werks wird zusammengefasst, dass er versuchte, seine Gefährten zu retten, sie letztlich jedoch nicht retten konnte. Allerdings gingen nicht alle Todesfälle auf eine einzige Entscheidung oder dieselbe Ursache zurück.

| Ereignis | Wesentliche Verluste und Folgen | Streitpunkt aus Führungsperspektive |
|---|---|---|
| Kampf gegen die Kikonen | Es wird berichtet, dass von jedem Schiff 6 Männer, insgesamt also 72, starben | Die Gefährten befolgten den Befehl nicht, sich nach der Plünderung sofort zurückzuziehen |
| Höhle des Kyklopen | Polyphem frisst 6 Gefährten | Odysseus lehnte den Vorschlag seiner Gefährten ab, nur die Beute mitzunehmen und aufzubrechen |
| Nach der Flucht vor Polyphem | Odysseus ruft seinen Namen und zieht damit Poseidons Zorn auf sich | Die Geltungssucht nach der erfolgreichen Flucht erzeugte ein langfristiges Risiko |
| Aiolos’ Windsack | Die Gefährten öffnen heimlich den Sack und werden kurz vor Ithaka erneut abgetrieben | Neben Ungehorsam zeigt sich Misstrauen hinsichtlich Belohnung und Informationen |
| Angriff der Laistrygonen | 11 Schiffe werden zerstört; nur Odysseus’ Schiff bleibt verschont | Unterschiede bei der Wahl des Ankerplatzes und der Art der Erkundung entschieden über das Überleben |
| Kirkes Insel | Elpenor stürzt vom Dach und stirbt | Während des langen Aufenthalts wurden Disziplin und Sicherheitsmanagement nachlässig |
| Skylla und Charybdis | Skylla schnappt sich 6 Seeleute und tötet sie | Es ist die Wahl des kleineren Übels, um die vollständige Vernichtung zu vermeiden, doch die Risikoinformationen wurden nicht ausreichend geteilt |
| Rinder des Sonnengottes Helios | Die Gefährten schlachten die verbotenen Rinder und sterben alle durch Zeus’ Blitz | Hunger, Missachtung von Anweisungen, Versorgungsversagen und übernatürliche Bestrafung wirken zusammen |

Die Aussage, „Odysseus habe alle seine Untergebenen getötet“, ist daher zu stark vereinfacht. Präziser wäre: „Auf der von ihm befehligten Heimreise starben sämtliche Gefährten; zu diesem Ergebnis trugen die Entscheidungen der Gefährten, die Urteile des Anführers sowie das Eingreifen der Natur und der Götter gemeinsam bei.“

## Sind die Heimkehr des Einzelnen und der Erfolg der Organisation dasselbe?

Um die Leistung einer Führungskraft zu bewerten, muss zunächst festgelegt werden, auf welcher Ebene Erfolg gemessen wird.

- **Persönliches Ziel:** Odysseus überlebte, kehrte nach Ithaka zurück und gewann Königsherrschaft und Familie zurück.
- **Missionsziel:** Die Aufgabe, die Flotte und die Gefährten in die Heimat zurückzubringen, wurde nicht erfüllt.
- **Erhalt der Organisation:** Alle 12 Schiffe und sämtliche Gefährten gingen verloren.
- **Zeit und Ressourcen:** Nach dem Ende des Trojanischen Krieges dauerte die Heimkehr weitere 10 Jahre.
- **Ethisches Ergebnis:** Einige Gefährten starben durch unvermeidbare Bedrohungen, doch zu manchen Verlusten trugen überzogene Erkundungen und demonstratives Verhalten bei.

Diese Unterscheidung gilt auch für moderne Organisationen. Selbst wenn ein Gründer durch den Verkauf seines Unternehmens persönlich eine hohe Belohnung erhält, kann das Projekt nicht für alle Interessengruppen als erfolgreich gelten, wenn Mitarbeitende und Kunden schwer geschädigt zurückbleiben. Ebenso wichtig wie die Frage, ob ein Ziel erreicht wurde, ist die Frage, wessen Ziel es war und wer die Kosten trug.

## Eine für Odysseus günstige Bewertung

Odysseus’ Führung weist echte Stärken auf. Wer sie leugnet, verfehlt die Komplexität der Krisenbewältigung, die das Werk zeigt.

### Er traf auch unter Unsicherheit Entscheidungen

Wie bei der Flucht aus der Höhle des Kyklopen entwickelte er unter Zeitdruck und ohne vollständige Informationen einen umsetzbaren Plan. Er machte das Ungeheuer betrunken, blendete es und entkam, indem er sich unter den Bäuchen der Schafe festband. Dieser Ablauf ist ein Beispiel für Problemlösung, die Beobachtung, Täuschung und Ressourcennutzung verbindet.

### Er verlor sein Ziel nicht aus den Augen

Trotz wiederholter Versuchungen und Rückschläge gab Odysseus sein Ziel, nach Ithaka zurückzukehren, nicht auf. Bei langfristigen Projekten kann die Beständigkeit des Ziels einer Organisation die Kraft geben, kurzfristige Turbulenzen zu überstehen.

### Er trug selbst Risiken

Er ist keine Figur, die lediglich Befehle erteilt und an einem sicheren Ort bleibt. Er beteiligt sich persönlich an Erkundungen und Kämpfen und stellt sich Kirke entgegen, um seine Gefährten zu retten. Wenn Verantwortliche Risiken teilen, können die Legitimität ihrer Anweisungen und das Vertrauen der Mitglieder wachsen.

### Nicht jeder Fehlschlag war kontrollierbar

Stürme, Ungeheuer und die Feindseligkeit der Götter übersteigen menschliche Vorhersage und Kontrolle. Modern gelesen entsprechen sie externen Schocks, die eine Führungskraft nicht beseitigen kann, etwa abrupten Marktveränderungen, Kriegen, Katastrophen oder regulatorischem Wandel. Allein die Tatsache, dass ein schlechtes Ergebnis eintrat, macht die damalige Entscheidung nicht automatisch zu einer schlechten Entscheidung.

## Eine für Odysseus ungünstige Bewertung

Es ist ebenso riskant, ihn ausschließlich als verantwortungsbewussten Helden zu lesen. Im Werk wiederholen sich Verluste, die sich durchaus hätten vermeiden oder verringern lassen.

### Neugier und Geltungssucht wurden zu Risiken für die Organisation

In der Höhle des Kyklopen schlagen die Gefährten vor, Lebensmittel und Vieh mitzunehmen und schnell aufzubrechen. Odysseus bleibt, weil er hofft, den Besitzer zu treffen und Geschenke von ihm zu erhalten. Nach der Flucht nennt er seinen Namen und verhöhnt Polyphem, wodurch er Poseidons Vergeltung heraufbeschwört.

Dies lässt sich als Fall lesen, in dem das persönliche Streben nach Ehre die Risikokosten auf die gesamte Organisation abwälzt. Kühnheit und Eitelkeit einer Führungskraft sehen ähnlich aus, solange das Ergebnis noch nicht feststeht. Deshalb braucht es ein Verfahren, das Gegenmeinungen prüft.

### Er monopolisierte sogar notwendige Informationen

Odysseus wurde vorausgesagt, dass Skylla sechs Männer töten werde, doch er informiert die Seeleute nicht konkret über die Gefahr. Selbst wenn diese Entscheidung verhindern sollte, dass sie vor Angst die Ruder losließen, bleibt das ethische Problem bestehen, dass Menschen, die möglicherweise geopfert würden, keine Informationen erhielten.

In Organisationen gibt es Fälle, in denen Geheimhaltung notwendig ist. Doch es muss unterschieden werden zwischen dem Grund, dass die Offenlegung von Informationen unangenehm ist, und dem Grund, dass Informationen aus operativen Gründen zwingend beschränkt werden müssen. Eine Entscheidung, die Mitgliedern die Möglichkeit nimmt, Risiken zu verstehen und sich darauf vorzubereiten, bringt eine höhere Rechenschaftspflicht mit sich.

### Wiederholte Befehle konnten Vertrauen nicht ersetzen

Beim Windsack und bei den Rindern des Sonnengottes missachten die Gefährten die Anweisungen. Man könnte dies schlicht als Problem unfähiger und gieriger Untergebener betrachten. Wichtig ist jedoch auch, dass nicht mitgeteilt wurde, was sich im Sack befand, und dass der Verdacht entstand, Odysseus behalte die Belohnungen für sich.

Die Befolgung von Anweisungen wird nicht allein durch eine Position gewährleistet. Sind die Informationsunterschiede groß und wächst das Misstrauen gegenüber der Fairness, glauben Mitglieder eher Gerüchten als den Erklärungen der Führungskraft. Psychologische Sicherheit bedeutet nicht nur eine angenehme Atmosphäre. Sie umfasst auch ein Umfeld, in dem man Fragen stellen, Risiken melden und die Grundlage von Entscheidungen überprüfen kann.

## Wie ist ein Anführer zu bewerten, der das kleinere Übel wählt?

Die Wahl zwischen Skylla und Charybdis ist ein typisches Problem des kleineren Übels. Auf der einen Seite werden einige mit Sicherheit sterben, auf der anderen könnten alle sterben. Solche Entscheidungen sollten nicht allein durch das Zählen der Folgen bewertet, sondern anhand der folgenden Fragen geprüft werden.

1. **War das Risiko im Voraus absehbar?**
2. **Gab es eine realistische Alternative mit geringeren Schäden?**
3. **Räumte die entscheidungsbefugte Person dem gemeinsamen Überleben Vorrang vor persönlichen Interessen ein?**
4. **Wurden den Betroffenen im möglichen Umfang Informationen bereitgestellt?**
5. **Wurden Vorbereitungen getroffen und Ressourcen eingesetzt, um die Schäden zu verringern?**
6. **Wurde nach Eintritt des Ergebnisses Verantwortung übernommen und der Entscheidungsprozess überprüft?**

Dass nicht alle gerettet werden konnten, ist nicht automatisch ein Beweis für Unfähigkeit. Doch auch die Aussage „Es ließ sich nicht vermeiden“ kann kein automatischer Entlastungsgrund sein. Es muss zwischen unvermeidbaren Opfern und Opfern aufgrund unzureichender Vorbereitung unterschieden werden.

## Warum wird ein gescheiterter Befehlshaber als Held erinnert?

Es wird angenommen, dass die 『Odyssee』 ungefähr zwischen dem Ende des 8. und dem Anfang des 7. Jahrhunderts v. Chr. entstand. Die Formulierung, sie sei „3.000 Jahre lang in Erinnerung geblieben“, ist daher eine literarische Übertreibung. Im Sinne eines seit etwa 2.700 Jahren oder länger überlieferten Werks handelt es sich dennoch um eine sehr alte Erinnerung.

Odysseus blieb nicht nur deshalb ein Held, weil er ein erfolgreicher Manager gewesen wäre.

- Er verkörpert die Ängste und Versuchungen, denen Menschen in einer ungewissen Welt ausgesetzt sind.
- Er zeigt einen Heldentypus, der Probleme eher durch List als durch Kraft löst.
- Er trägt die universellen Sehnsüchte nach Heimkehr, Familie und Wiedergewinnung der eigenen Identität in sich.
- Weil er eine unvollkommene Figur mit Fehlern und Hochmut ist, bietet er viel Raum für Interpretationen.
- Durch die mündliche Tradition des antiken Griechenlands sowie durch Bildung, Übersetzung, Aufführung und Publikation wurde er fortwährend neu hervorgebracht.

Dass er lange in Erinnerung blieb, rechtfertigt also nicht jede seiner Entscheidungen. Kultureller Einfluss und ethische Vorbildlichkeit sind unterschiedliche Bewertungskriterien.

## Ein leicht übersehener Blickwinkel: Der Überlebende besitzt die Geschichte

Einige zentrale Abenteuer der 『Odyssee』 werden als Rückblick erzählt, den Odysseus den Phaiaken persönlich vorträgt. Die toten Gefährten können nicht von ihren eigenen Entscheidungen, ihren Ängsten oder ihrer Beurteilung des Anführers berichten. Der Beginn des Werks betont zwar den Leichtsinn der Gefährten, die die Rinder des Sonnengottes aßen, doch dies erklärt nicht sämtliche Verluste, etwa bei den Kyklopen und den Laistrygonen.

Diese Struktur ähnelt den Berichten über das Scheitern moderner Organisationen. Wenn die überlebende Geschäftsleitung oder die Projektverantwortlichen den Rückblick verfassen, können folgende Verzerrungen entstehen.

- Erfolgreiche Entscheidungen werden mit den Fähigkeiten der Führungskraft erklärt, Misserfolge dagegen mit den Umständen oder dem Ungehorsam der Mitglieder.
- Risiken, die im Voraus nicht erkennbar waren, werden mit Warnungen vermischt, die tatsächlich ignoriert wurden.
- Die Aussagen von Mitgliedern, die gegangen sind oder Schäden erlitten haben, fehlen in den Aufzeichnungen.
- Das persönliche Überleben oder die Beförderung Einzelner wird als Erfolg der gesamten Organisation dargestellt.

Um aus einem Fehlschlag Lernmaterial zu machen, reicht daher der Rückblick der Führungskraft allein nicht aus. Entscheidungsprotokolle, damalige Gegenmeinungen, Aussagen von Mitgliedern vor Ort, Risikoindikatoren und die Ergebnisse für die jeweiligen Interessengruppen müssen gemeinsam bewahrt werden. Darin liegt der Unterschied zwischen einer Heldenerzählung und organisatorischem Lernen.

## Lehren für moderne Führungskräfte

Was man von Odysseus lernen sollte, ist weder bedingungslose Entschlossenheit noch die Verherrlichung von Opfern.

- **Den Leistungsumfang zuerst vereinbaren.** Nicht nur das persönliche Überleben, den Umsatz und die Termineinhaltung messen, sondern auch die Sicherheit der Mitglieder und Schäden für Kunden.
- **Entscheidung und Ergebnis getrennt prüfen.** Ein gutes Ergebnis rechtfertigt kein leichtsinniges Urteil, und ein schlechtes Ergebnis macht eine vernünftige Entscheidung nicht sofort ungültig.
- **Gegenmeinungen als Instrument zur Risikoerkennung nutzen.** Den Vorschlag von Gefährten zum Rückzug nicht als Schwäche oder mangelnde Loyalität behandeln.
- **Klare Kriterien für Informationsbeschränkungen festlegen.** Aus Sicherheitsgründen notwendige Geheimhaltung von Verschleierung zur Vermeidung von Verantwortung unterscheiden.
- **Die Wünsche der Führungskraft vom Ziel der Organisation trennen.** Prüfen, ob Ehre, Anerkennung oder Rachsucht die gemeinsamen Risiken vergrößern.
- **In Aufzeichnungen über Fehlschläge mehrere Stimmen festhalten.** Die nachträgliche Bewertung nicht allein mit der Erklärung der überlebenden verantwortlichen Person abschließen.

## Fazit: Reicht es, wieder das Ruder zu übernehmen?

Odysseus gab nicht auf, wich Entscheidungen angesichts von Krisen nicht aus und erreichte schließlich sein Ziel. Zugleich schufen seine Neugier und Geltungssucht vermeidbare Risiken, während das Informationsmonopol und der Mangel an Vertrauen die Überlebenschancen seiner Gefährten verringerten.

Echte Verantwortung beginnt mit der Haltung, auch nach einem Scheitern weiter das Ruder zu halten, doch sie endet nicht dort. Es muss offen geprüft werden, warum die Schiffe zerbrachen, wessen Warnungen ignoriert wurden und ob es einen anderen Weg gegeben hätte, die Opfer zu verringern. Die wichtigste Lehre, die Odysseus heutigen Führungskräften vermittelt, lautet nicht „Geh bis zum Ende“, sondern: „Frage, wen du auf dem Weg zum Ziel verloren hast und welche Verantwortung du selbst für diesen Verlust trägst.“

## FAQ

### Sind wirklich alle Gefährten, die mit Odysseus aufbrachen, gestorben?
Ja. In der „Odyssee“ sterben alle Gefährten aus Odysseus’ Flotte auf der Heimreise während der Fahrt, und nur Odysseus kehrt nach Ithaka zurück. Die Todesursachen unterscheiden sich jedoch und umfassen Kämpfe, Angriffe von Ungeheuern, Unfälle, die Missachtung von Befehlen und göttliche Bestrafung.

### Wie viele Schiffe führte Odysseus anfangs an?
Odysseus’ Rückblick zufolge brachen 12 Schiffe gemeinsam von Troja auf. Beim Angriff der Laistrygonen werden 11 Schiffe zerstört, und nur Odysseus’ Schiff entkommt, doch später verliert er auch dieses Schiff und seine verbliebenen Gefährten.

### War Odysseus an allen Todesfällen schuld?
Nein. Es gab Ursachen, die er nicht vollständig kontrollieren konnte, etwa den Ungehorsam seiner Gefährten, Stürme und Ungeheuer sowie das Eingreifen der Götter. Es gibt jedoch auch eindeutig Szenen, in denen man ihn als Anführer zur Verantwortung ziehen kann, etwa seine Entscheidung, in der Höhle des Kyklopen zu bleiben, seine prahlerische Preisgabe seines Namens nach der Flucht und seine Entscheidung, die Gefahr durch Skylla zu verschweigen.

### War die Entscheidung gerechtfertigt, vor Skylla sechs Männer zu opfern?
Sie lässt sich insofern verteidigen, als sie das kleinere Übel darstellte, um Charybdis zu meiden, bei der die Gefahr bestand, dass alle umkamen. Die Art und Weise, wie er die Seeleute jedoch nicht über die Gefahr informierte, ist ein eigenständiges ethisches Problem, und die Unvermeidlichkeit der Entscheidung rechtfertigt nicht automatisch auch das Verschweigen von Informationen.

### Kann man Odysseus als erfolgreichen Anführer bezeichnen?
Das hängt von den Bewertungskriterien ab. Hinsichtlich seines eigenen Überlebens und seiner Heimkehr war er erfolgreich, doch bei der Heimkehr seiner Gefährten, dem Erhalt der Gemeinschaft sowie dem Zeit- und Ressourcenmanagement scheiterte er. Daher ist es genauer, die Ergebnisse für die einzelnen Interessengruppen und den Entscheidungsprozess getrennt zu bewerten, statt ein einheitliches Urteil über Erfolg oder Misserfolg zu fällen.

### Warum wird Odysseus seit so langer Zeit als Held in Erinnerung behalten?
Er verkörpert Einfallsreichtum, Ausdauer und die Sehnsucht nach Heimkehr, ist zugleich aber eine komplexe Figur mit Hochmut und Fehlern. Hinzu kamen die antike mündliche Überlieferung, Bildung und Übersetzungen, Aufführungen und moderne Adaptionen, sodass die Geschichte seit mindestens etwa 2.700 Jahren weitergegeben wird.

### Gibt es in der „Odyssee“ einen Survivorship Bias?
Aus moderner Sicht lässt sie sich so lesen. Da Odysseus als einziger Überlebender einen erheblichen Teil der wichtigsten Abenteuer selbst rückblickend erzählt, sind die Perspektiven seiner verstorbenen Gefährten nicht überliefert. Allerdings gibt es im Gesamtwerk auch einen separaten Erzähler, sodass es nicht völlig mit einer einfachen Autobiografie in der ersten Person gleichzusetzen ist.

### Was ist die wichtigste Lehre, die moderne Organisationen aus dieser Geschichte ziehen können?
Dass Führung nicht allein anhand von Entschlusskraft bewertet werden sollte. Es muss auch geprüft werden, wessen Ziel verfolgt wird, welche Kosten die Mitglieder getragen haben, wie mit Gegenstimmen umgegangen wurde, in welchem Umfang Informationen offengelegt wurden und welche Schäden vermeidbar waren und wie nachträglich Verantwortung übernommen wurde.

## Sources

- [Homer, Die Odyssee, Perseus Digital Library](https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0136)
- [Die Odyssee von Homer, Project Gutenberg](https://www.gutenberg.org/ebooks/1727)
- [Odyssee | Zusammenfassung, Figuren, Bedeutung & Fakten, Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/topic/Odyssey-epic-by-Homer)
- [Die Odyssee, Universal Pictures](https://www.universalpictures.com/movies/the-odyssey)

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