Cómo elegir alimentos para reducir el fósforo de los aditivos alimentarios

El fósforo es un mineral esencial necesario para la formación de los huesos y los dientes, el metabolismo energético y la formación de las membranas celulares. Sin embargo, cuando la función renal disminuye, es posible que el organismo no pueda eliminar suficientemente el exceso de fósforo, por lo que deben controlarse conjuntamente el fósforo en sangre y la salud ósea y vascular.

La clave no es evitar todos los alimentos que contienen fósforo. Un enfoque práctico consiste en considerar tanto el valor nutricional de los alimentos naturales como la forma del fósforo y dar prioridad a identificar los alimentos con fosfatos añadidos y reducir la frecuencia de su consumo.

Aclaración de un malentendido: que no se puede reducir el fósforo mediante la dieta

La afirmación de que «no se puede reducir la ingesta de fósforo solo mediante ajustes en la dieta» no es exacta. Cambiar los tipos de alimentos procesados y la frecuencia con la que se consumen, así como comprobar la presencia de aditivos fosfatados en la lista de ingredientes, son en sí mismos ajustes dietéticos.

Sin embargo, esto tampoco significa que la dieta resuelva todos los problemas. Cuando la enfermedad renal crónica avanza, influyen conjuntamente la capacidad de eliminar fósforo, la realización o no de diálisis, los niveles de hormona paratiroidea y vitamina D, y los medicamentos que se estén tomando. Si el equipo médico ha recetado quelantes de fósforo, debe seguirse el plan de tratamiento, incluidos los horarios de las comidas y de la toma de los medicamentos.

El fósforo también es un nutriente esencial para las personas sanas. Restringir ampliamente alimentos proteicos, productos lácteos, legumbres y frutos secos sin resultados analíticos ni motivos médicos puede causar deficiencias de otros nutrientes, como proteínas y calcio.

En qué se diferencia el fósforo de los alimentos naturales del fósforo de los aditivos

El fósforo de los alimentos puede dividirse, a grandes rasgos, en fósforo orgánico e inorgánico. El grado real de absorción varía según la composición del alimento, el método de cocción, el estado digestivo y la salud de cada persona, por lo que resulta difícil evaluarlo mediante una única cifra fija.

Tampoco es correcta la dicotomía de que «los alimentos naturales son seguros y todos los alimentos procesados son peligrosos». El uso y la cantidad de aditivos varían según el producto, y los alimentos naturales también pueden contener cantidades considerables de fósforo. En particular, para los pacientes con enfermedad renal es más seguro recibir indicaciones nutricionales individualizadas que excluir grupos enteros de alimentos.

Alimentos que pueden contener aditivos fosfatados

Según el producto, en los siguientes grupos de alimentos pueden utilizarse aditivos de la familia de los fosfatos.

• Carnes procesadas como jamón, salchichas y beicon
• Pasteles de pescado y algunos productos pesqueros procesados congelados
• Quesos procesados y salsas que contienen queso
• Algunos fideos instantáneos, como los fideos en vaso, y comidas preparadas
• Algunos productos de confitería y panadería, como aperitivos, pasteles y mezclas para hornear
• Algunas bebidas, incluidas las de tipo cola
• Bebidas en polvo, cremas no lácteas y productos de preparación instantánea

El hecho de pertenecer a esta lista no significa necesariamente que el producto contenga fosfatos. Del mismo modo, no debe suponerse que el contenido de fósforo es bajo basándose únicamente en expresiones como «alimento saludable» o «alto en proteínas». La evaluación final debe basarse en la lista de ingredientes y la información nutricional del producto.

Cómo identificar el fósforo inorgánico en la lista de ingredientes

Como muchos productos no indican el contenido de fósforo en la información nutricional, la lista de ingredientes constituye una pista importante. Compruebe si aparecen denominaciones como las siguientes.

• Ácido fosfórico
• Fosfatos
• Fosfato de calcio, fosfato de sodio, fosfato de potasio
• Pirofosfatos
• Polifosfatos
• Metafosfatos

Según las normas de etiquetado del país y la formulación del producto, pueden utilizarse nombres más específicos de compuestos o denominaciones de su función. Cuando solo se indica la función, como «regulador de acidez», puede resultar difícil confirmar únicamente con la información del envase si contiene fósforo, por lo que puede consultarse al fabricante.

Además, no debe concluirse automáticamente que se trata de un aditivo fosfatado solo porque aparezca la palabra «fósforo» en la lista de ingredientes. Es necesario comprobar el nombre completo y exacto del componente.

Medidas prácticas para reducir la ingesta de fósforo de los alimentos procesados

1. Comparar las listas de ingredientes dentro del mismo grupo de alimentos

Compare el jamón con otros jamones y el queso procesado con otros quesos procesados. Considere prioritariamente los productos que no contengan aditivos de las familias del ácido fosfórico, los pirofosfatos o los polifosfatos, o aquellos con una composición de ingredientes más sencilla. La lista real de ingredientes ofrece información más directa que la mención «sin aditivos».

2. Reducir tanto la frecuencia de consumo como la cantidad por ración

Reducir el consumo repetido de alimentos con aditivos es más fácil de mantener que no consumirlos nunca. Organice las comidas de modo que las carnes procesadas, los fideos instantáneos en vaso, los aperitivos y los quesos procesados no se acumulen varias veces durante el día.

3. Utilizar alternativas menos procesadas

En lugar de carnes procesadas, pueden elegirse carnes frescas, pescado o huevos cocinados en casa, y pueden aumentarse las comidas preparadas con ingredientes básicos en lugar de alimentos instantáneos. Sin embargo, como los alimentos naturales también contienen fósforo, los pacientes con enfermedad renal crónica deben considerar conjuntamente sus necesidades de proteínas y los resultados de sus análisis.

4. No pensar que basta con retirar el caldo o lavar los alimentos

Dejar el caldo puede ayudar a reducir la ingesta de sodio, pero no elimina todos los fosfatos presentes en el producto. Enjuagar o escaldar los alimentos tampoco puede considerarse una solución segura, ya que la cantidad de fósforo añadido que se reduce varía según el producto. Es preferible controlar desde el principio la presencia de aditivos y la cantidad consumida.

5. Comprobar también las fuentes de fósforo ajenas a los alimentos

Algunos suplementos nutricionales, medicamentos de venta libre, medicamentos con receta y preparados para la limpieza intestinal también pueden contener fósforo. Las personas con una función renal reducida deben revisar la lista de componentes e informar a su médico o farmacéutico antes de empezar a tomar un producto nuevo.

Relación entre la función renal y los niveles de fósforo

Los riñones desempeñan un papel importante en la eliminación del exceso de fósforo mediante la orina. Cuando la enfermedad renal crónica avanza, esta capacidad de regulación disminuye y pueden elevarse los niveles de fósforo en sangre o producirse alteraciones en el metabolismo óseo y mineral. Como las alteraciones prolongadas pueden contribuir a problemas de salud ósea y calcificación vascular, durante la atención médica también pueden evaluarse conjuntamente el fósforo en sangre, el calcio y la hormona paratiroidea.

Sin embargo, no puede afirmarse que la función renal empeore de inmediato por el mero hecho de haber ingerido alimentos con fósforo. Aunque los estudios observacionales informen de una asociación entre una ingesta elevada de fósforo o niveles altos de fósforo en sangre y resultados desfavorables, en la velocidad de deterioro de la función renal de cada persona influyen múltiples factores, como la diabetes, la hipertensión, los medicamentos y el patrón alimentario general.

Por tanto, los objetivos de control deben diferenciarse de la siguiente manera.

Información de la etiqueta que debe revisarse antes que las cifras

Si el contenido de fósforo aparece expresado numéricamente, debe comprobarse si corresponde a una ración o al contenido total del envase. Si un envase contiene varias raciones, debe calcularse de acuerdo con la cantidad realmente consumida.

Sin embargo, el fósforo no es un nutriente cuya cantidad deba indicarse obligatoriamente en todos los productos. Los valores generales de los alimentos recogidos en bases de datos tampoco siempre reflejan con exactitud una marca concreta ni el estado de cocción. En esos casos, es práctico evaluar la situación en el siguiente orden.

1. Comprobar si la información nutricional incluye una cifra de fósforo o phosphorus.
2. Buscar aditivos de la familia de los fosfatos en la lista de ingredientes.
3. Comparar los ingredientes de productos del mismo tipo.
4. Registrar la frecuencia de consumo y la cantidad realmente ingerida.
5. Si se padece una enfermedad renal, revisar el registro con el equipo médico o un dietista-nutricionista clínico.

Un punto esencial que suele pasarse por alto: el fósforo en sangre no depende solo de la cantidad ingerida

El nivel de fósforo en sangre no está determinado únicamente por los alimentos procesados consumidos recientemente. Intervienen conjuntamente la capacidad de excreción de los riñones, el metabolismo óseo, la regulación hormonal, la suficiencia de la diálisis, los medicamentos tomados y el momento en que se realiza el análisis. Aunque los resultados de un análisis de sangre sean elevados, no deben eliminarse por cuenta propia todos los alimentos proteicos ni tomarse dosis adicionales de quelantes de fósforo.

A la inversa, que el fósforo en sangre sea normal tampoco significa que pueda aumentarse sin límites el consumo de aditivos. En particular, las personas con una función renal reducida deben basar sus decisiones en análisis repetidos y en la evolución general del tratamiento, no en un único análisis.

Conclusión

Reducir el fósforo inorgánico en forma de aditivos alimentarios es una estrategia dietética concreta que puede utilizarse para prevenir o controlar una ingesta excesiva de fósforo. En lugar de prohibir todos los alimentos procesados, resulta práctico leer las listas de ingredientes, comparar productos de la misma categoría y controlar la frecuencia y la cantidad de consumo.

Sin embargo, el fósforo es un nutriente indispensable y también está presente en los alimentos naturales. En particular, las personas con enfermedad renal crónica o en tratamiento de diálisis tienen resultados analíticos y necesidades de proteínas diferentes, por lo que deben establecer criterios individualizados con el equipo médico o un dietista-nutricionista clínico.