腎機能低下と加齢の影響、検査基準

加齢は腎機能の低下に影響する要因です。ただし、成人の慢性腎臓病で最も多い原因は糖尿病と高血圧です。年を取ったという理由だけで、機能低下を正常と判断してはいけません。

診断基準はKDIGO 2024ガイドライン、ネフロン数は2017年に発表された研究に基づいています。

加齢は腎機能低下の最大の原因ですか

加齢をすべての腎機能低下の最大の原因と断定することは困難です。年齢に伴う変化と病気の原因は区別する必要があります。米国国立糖尿病・消化器病・腎疾病研究所であるNIDDKが挙げる主な原因は、糖尿病と高血圧です。NIDDKによる慢性腎臓病の原因の説明に基づいています。

血糖値が高い状態が続くと、腎臓のろ過装置が傷つくことがあります。高血圧は、腎臓の血管やろ過組織を傷つける要因です。腎機能が悪くなると、血圧の調節も難しくなることがあります。

原因を調べる際は、次の点も確認します。

• 糸球体疾患や遺伝性腎臓病の可能性
• 過去に急性腎障害が起きたかどうか
• 腎臓に影響する可能性がある薬の使用
• 尿の排出を妨げる病気の可能性

ネフロンはどのような働きをしますか

ネフロンは、腎臓で血液をろ過して尿を作る基本単位です。ネフロンの糸球体は、血液をろ過する小さな血管の集まりです。尿細管は、ろ過された物質のうち必要な成分を再吸収します。この過程で、老廃物と余分な水分が尿として排出されます。

腎臓は水分と電解質のバランスを調節します。体の酸性度の調節にも関わります。血圧や赤血球の生成、骨の健康に必要なホルモンに関わる働きも、腎臓の役割です。そのため、機能低下の影響は老廃物の蓄積だけにとどまりません。NIDDKによる腎臓の働きの説明に基づいています。

ネフロン減少の数値についてよくある誤解

年齢別のネフロン数の平均は、個人の腎臓の寿命を計算するための数値ではありません。2017年に発表された研究では、健康な腎臓の提供者を比較しました。研究者らはCTと組織検査を用いてネフロン数を推定しました。以下の数値は、硬化していない糸球体の推定平均です。

この研究で比較したのは、60代ではなく70~75歳です。同じ人を青年期から老年期まで追跡した結果でもありません。したがって、すべての人で減少が始まる時期を20代前半と決めることはできません。根拠は健康な人の加齢とネフロン数に関する研究です。

検査結果を条件別に整理

腎臓の状態は、血液検査と尿検査を併せて見る必要があります。推算糸球体濾過量であるeGFRは、血液をろ過する能力の推定値です。尿中アルブミン-クレアチニン比であるUACRは、アルブミンの漏出を評価します。初期には症状がなくても、検査で異常が見つかることがあります。NIDDKによる検査の案内に基づいています。

KDIGO 2024ガイドラインでは、異常が少なくとも3か月続いているかを確認します。慢性腎臓病とは、健康に影響を及ぼす腎臓の構造や機能の異常を指します。診断基準はKDIGO公式ガイドラインの表1で確認できます。

3か月は、異常を放置してよい待機期間ではありません。急な変化があれば、まず急性腎障害の可能性を評価する必要があります。高齢でも、検査で異常が続いていることを加齢だけで説明してはいけません。

筋肉量が減ると検査の解釈も変わりますか

筋肉量が少ないと、クレアチニンから推定した腎機能が実際より高く出ることがあります。クレアチニンは筋肉で作られる老廃物です。加齢とともに筋肉が減ると、その生成量も減ることがあります。そのため、クレアチニン値だけで腎臓の状態を判断することは困難です。

この場合、シスタチンCの検査が判断に役立つことがあります。シスタチンCは、腎臓のろ過機能を推定するもう一つの血液指標です。ただし、甲状腺疾患やステロイドの使用などの影響も受けます。検査の選択については、National Kidney FoundationによるシスタチンCの案内を参考に、医療者に相談してください。

最近、体重や筋肉量が大きく減った場合は、診察時に伝えてください。過去の検査結果も併せて用意してください。数値の変化と体の状態を一緒に説明すると、結果の解釈に役立ちます。

現在の状態に応じた管理方法

管理計画は、年齢よりも原因となる病気と検査結果に合わせて決めます。糖尿病がある場合は、血糖値の目標を確認してください。高血圧がある場合は、血圧の管理状況を確認してください。定期検査の間隔は、腎臓の状態によって異なります。

診察前には、次の順序で準備してください。

1. 過去の血液・尿検査の結果と検査日を集めてください。
2. 服用中の薬と健康食品の一覧を作ってください。
3. 血圧の記録と最近の体調の変化をまとめてください。
4. 次の検査時期と食事を調整する範囲を確認してください。

禁煙と、体の状態に合った身体活動も管理に含まれます。処方薬は指示された方法で服用してください。検査結果が変わった場合は、自己判断で薬をやめずに医療者に伝えてください。NIDDKによる慢性腎臓病の管理の案内に基づいています。

食事と薬で避けたい間違い

腎臓病の食事は、検査結果と栄養状態に合わせて調整する必要があります。すべての人に同じ食事制限が適用されるわけではありません。たんぱく質を減らしすぎると、栄養不足になることがあります。透析中は、必要なたんぱく質の量が変わることがあります。

食事の調整は、NIDDKによる慢性腎臓病の栄養の案内に基づいています。

イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬は、腎臓を傷つけることがあります。脱水状態では、その危険性がさらに高まることがあります。鎮痛薬や風邪薬を選ぶ際は、成分を薬剤師に確認してください。NIDDKによる薬の安全性の案内に基づいています。

透析はいつ必要ですか

透析を始める時期は、ネフロンがすべてなくなる時点で決めるものではありません。症状、検査の異常、ろ過機能を併せて評価します。生活の質や治療に関する本人の意向も考慮します。この原則は、KDIGO 2024ガイドラインの透析開始基準に示されています。

腎機能が大きく低下すると、老廃物や水分がたまることがあります。それによって体に症状が現れる状態を尿毒症といいます。腎臓の働きを代わりに担う治療には、血液透析、腹膜透析、腎移植があります。治療の選択については、NIDDKによる腎不全の案内を参考に、医療者に相談してください。

急に悪化した場合も加齢が原因ですか

急な機能低下を加齢だけで説明してはいけません。脱水や感染、尿路の閉塞などによって急性腎障害が起きることがあります。原因を治療すると、機能が回復する場合もあります。一部では損傷が残ることがあります。

次の症状が新たに現れた場合は、速やかに受診してください。

• 尿量が普段より明らかに減った場合
• 嘔吐が続き、脱水が疑われる場合
• 足がむくんだり、息苦しくなったりする場合
• 意識がはっきりしなくなったり、ひどく眠くなったりする場合

急性腎障害でも、症状がはっきりしないことがあります。症状だけで腎臓の状態を確定することはできません。異常が疑われる場合は、検査で確認する必要があります。NHSによる急性腎障害の案内に基づいています。