Humidificador: agua del grifo o purificada
El agua que se usa en el humidificador debe elegirse según las condiciones de llenado del manual del producto. Conocer las diferencias en el contenido mineral según el método de purificación y distinguir la función del cambio de agua y la limpieza ayuda a entender las indicaciones contradictorias sobre el agua del grifo y el agua purificada.
El tipo de humidificación no basta para determinar qué agua usar; hay que consultar las condiciones de llenado de cada modelo.
El contenido mineral del agua de un purificador también varía según el método de tratamiento.
El polvo blanco en los muebles cercanos y las incrustaciones duras dentro del depósito aparecen en lugares distintos.
Aunque se use agua con pocos minerales, es necesario cambiar el agua y limpiar el depósito.
El agua hervida y enfriada es distinta del agua destilada, que se obtiene recogiendo el vapor por separado.
El agua para llenar el humidificador debe elegirse según lo que especifique el manual del producto. El contenido de minerales del agua de un purificador también varía según el tratamiento. En los humidificadores ultrasónicos, las sustancias presentes en el agua pueden dispersarse en el aire. Sea cual sea el agua utilizada, hay que cambiarla y limpiar el depósito.
La frecuencia de cambio del agua se basa en las indicaciones de CDC del 15 de marzo de 2024.
Qué agua se debe usar
Para saber qué agua se puede usar, hay que consultar las condiciones de llenado del manual de cada modelo. El nombre del agua por sí solo no permite determinar si es adecuada para todos los productos. Hay que leer tanto las condiciones de uso del fabricante como las recomendaciones de mantenimiento de los organismos públicos.
IRIS OHYAMA especifica en sus preguntas frecuentes que debe usarse agua del grifo. Lo justifica por la inhibición del crecimiento de microorganismos gracias al cloro residual. Indica que no debe usarse agua que haya pasado por un purificador, entre otras. Esta indicación corresponde a ese fabricante y no es una regla común para otros productos. Preguntas frecuentes de IRIS OHYAMA sobre el agua de llenado
En cambio, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, EPA, recomienda agua con pocos minerales. El objetivo es reducir la emisión de minerales en los humidificadores ultrasónicos y otros tipos. Por tanto, no se debe usar agua destilada por iniciativa propia en un producto que especifique el uso de agua del grifo. Si las indicaciones no coinciden, hay que consultar al fabricante e indicar el modelo. Guía de EPA sobre el uso y cuidado de humidificadores domésticos
Comparación entre humidificadores ultrasónicos, de vapor caliente y evaporativos
La forma en que las sustancias presentes en el agua pasan al aire varía según el sistema de humidificación. Estos aparatos añaden humedad al aire y aumentan la humedad interior. Hay que distinguir entre los sistemas que emiten gotas de agua y los que la evaporan.
Sistema | Cómo libera la humedad | Aspectos del llenado y mantenimiento
Ultrasónico | Produce pequeñas gotas de agua mediante vibraciones | Los minerales y microorganismos del agua pueden dispersarse con ellas
De vapor caliente | Calienta el agua para producir vapor | Hay que tener cuidado con las quemaduras por agua caliente y vapor
Evaporativo | Hace pasar aire por un filtro húmedo u otro elemento para evaporar el agua | Requiere cuidar el filtro y las zonas donde se acumula agua
EPA explica que los humidificadores de vapor caliente y los evaporativos emiten pocos minerales. Eso no significa que no necesiten mantenimiento interno. En los modelos híbridos, hay que comprobar cómo humidifican realmente, en lugar de guiarse por el nombre. Explicación de EPA sobre los distintos sistemas
Comparación entre agua del grifo, purificada, embotellada y destilada
El tratamiento del agua ofrece una base más concreta para decidir que su nombre comercial. La palabra «purificada» no significa que se hayan eliminado los minerales. CDC explica que cada filtro elimina sustancias distintas. Hay que comprobar el rendimiento real en el manual del purificador y en el etiquetado del filtro.
Tipo de agua | Características que conviene distinguir | Qué comprobar para decidir si usarla
Agua del grifo | Aunque cumpla las normas de potabilidad, no es estéril | Si el producto permite usarla y los avisos locales sobre la calidad del agua
Agua tratada con carbón activado | Se usa principalmente para mejorar el sabor y el olor | Si se especifica por separado su capacidad para eliminar minerales
Agua tratada por ósmosis inversa | Reduce las sustancias disueltas mediante una membrana | Qué sustancias elimina realmente, como calcio y magnesio
Agua embotellada | El hecho de estar embotellada no significa que contenga pocos minerales | La composición indicada y si el fabricante permite usarla
Agua destilada | Se obtiene al hervir agua, recoger el vapor y volver a convertirlo en líquido | Si el producto permite usarla y si contiene aditivos
Agua hervida y enfriada | Se deja enfriar el agua después de calentarla | No debe tratarse como si fuera agua destilada
La ósmosis inversa es un método de purificación también llamado RO. CDC explica que puede reducir el calcio, el magnesio y otras sustancias. Sin embargo, hay que comprobar la capacidad de eliminación de cada producto. También hay que controlar el estado de sustitución de los filtros del purificador. Guía de CDC sobre filtros de agua domésticos
Por qué son distintos los criterios para el agua que se bebe y la que se pulveriza
Que un agua se pueda beber no basta para determinar si también sirve para pulverizarla. Ingerirla por la boca no es lo mismo que inhalar pequeñas gotas de agua. CDC también explica que el agua potable del grifo no es estéril. Esta diferencia suele pasarse por alto al elegir el agua. Guía de CDC para prevenir los microorganismos transmitidos por el agua en el hogar
Los siguientes criterios permiten comprobar cuestiones distintas.
· La potabilidad indica si el agua se puede usar para beber.
· El contenido de minerales está relacionado con la aparición de polvo blanco e incrustaciones duras.
· El control de microorganismos incluye el almacenamiento del agua y la limpieza del aparato.
· La compatibilidad con el producto se refiere a las condiciones de llenado que permite el fabricante.
Por tanto, el agua embotellada no es más adecuada para llenar el aparato solo porque sea más cara. Usar agua purificada tampoco exime de cuidar el depósito. Cumplir un criterio no significa cumplir también las demás condiciones.
En qué se diferencian el polvo blanco y los sedimentos del depósito
Hay que distinguir entre el polvo blanco que se acumula alrededor y los sedimentos adheridos al depósito. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos, CPSC, explica ambos fenómenos por separado. Aunque intervengan los mismos minerales del agua, aparecen en lugares distintos.
Qué se observa | Posible causa | Precauciones al interpretarlo
Polvo blanco acumulado en los muebles cercanos | Los minerales del agua pulverizada se depositan alrededor | El polvo por sí solo no permite determinar su composición ni sus efectos sobre la salud
Incrustaciones blancas y duras en el depósito o las piezas | Los minerales del agua se acumulan en el interior | No se puede concluir que sean masas de bacterias
Una película en la superficie del agua o suciedad viscosa en el interior | Posible proliferación de microorganismos | No debe tratarse como si fuera el mismo fenómeno que el polvo blanco
CPSC explica que los microorganismos pueden crecer sobre la superficie de los sedimentos. Por eso, también hay que eliminar los depósitos minerales. A la inversa, la ausencia de polvo blanco no demuestra que el aparato esté en buenas condiciones de higiene. Tampoco se pueden determinar los efectos del polvo blanco sobre la salud solo por su aspecto. Guía de CPSC sobre la higiene de los humidificadores
Elección del agua y comprobaciones según las condiciones
Para decidir, hay que considerar tanto lo que dice el manual como los problemas que se observan. La marca del purificador por sí sola no permite determinar si su agua se puede usar. La siguiente tabla aplica los principios anteriores a distintas situaciones.
Condición actual | Criterios y comprobaciones
El manual especifica únicamente agua del grifo | Consultar al fabricante si permite usar otra agua antes de cambiarla
El manual permite usar agua destilada | Puede considerarse como una opción para reducir la emisión de minerales
No se conoce el método de purificación | Comprobar primero el modelo del purificador y qué sustancias elimina el filtro
Aparece polvo blanco alrededor de forma repetida | Comprobar tanto los minerales del agua como las condiciones de llenado permitidas por el producto
El depósito está viscoso o sucio | No intentar resolverlo solo cambiando el tipo de agua; limpiar según el manual
El agua del grifo ha cambiado de color o hay un aviso sobre su calidad | Consultar las indicaciones del proveedor de agua antes de decidir si usarla
Al consultar, hay que indicar tanto el modelo del aparato como el método de purificación. También es necesario distinguir si se trata de polvo alrededor o de sedimentos en el interior. El fabricante necesita esta información para responder según las condiciones del producto.
Qué resuelven el cambio de agua y la limpieza, respectivamente
Cambiar el agua consiste en vaciar la que queda. Limpiar consiste en eliminar la suciedad adherida a las superficies internas. Añadir agua nueva no sustituye ninguna de estas dos tareas.
Vacíe toda el agua de los humidificadores cada día CDC, Preventing Waterborne Germs at Home
Esta frase significa que hay que vaciar cada día toda el agua del aparato. Figura en las indicaciones de CDC del 15 de marzo de 2024. La misma guía también recomienda limpiar según las instrucciones del fabricante. Explica que, después de la limpieza, debe dejarse secar al aire. Indicaciones de CDC sobre el cambio de agua y la limpieza
· Apagar el aparato y desenchufarlo.
· Vaciar el agua restante.
· Limpiar el interior con el método indicado en el manual.
· Si se ha usado un producto de limpieza, enjuagar bien.
· Dejar secar antes de guardarlo o llenarlo con el agua permitida justo antes de usarlo.
Los productos químicos de limpieza no son lo mismo que los aditivos que se añaden durante el funcionamiento. Poner el aparato en marcha con restos de solución limpiadora no es una forma de mantenimiento. CPSC exige enjuagar bien para evitar inhalar sustancias de los productos de limpieza. Precauciones de limpieza de CPSC
Errores frecuentes
Un error común es tomar una sola característica del agua como garantía de su seguridad general. La desinfección y la eliminación de minerales son tratamientos distintos. El agua destilada y el agua hervida y enfriada tampoco son lo mismo.
Interpretación habitual | Hechos que hay que distinguir
Como sale de un purificador, no tiene minerales | Depende del método de purificación y del rendimiento del filtro
Como se ha hervido, es igual que el agua destilada | La destilación requiere recoger por separado el vapor producido
El cloro del agua del grifo desinfecta continuamente el depósito | El agua del grifo tampoco es estéril, por lo que hay que cambiarla y limpiar
Como es de vapor caliente, no hace falta limpiarlo | El principio de calentamiento y la eliminación de la suciedad interna son cuestiones distintas
Si no hay polvo blanco, está limpio desde el punto de vista higiénico | La presencia o ausencia de polvo no permite evaluar el estado microbiológico
CDC explica que también existe la posibilidad de contaminación del equipo de destilación. Señala que pueden crecer bacterias en las piezas de enfriamiento mientras no se usa. Por tanto, el nombre del tratamiento no garantiza la higiene posterior. Guía de CDC sobre los métodos domésticos de tratamiento del agua
Preguntas frecuentes
¿Se puede dejar el agua durante mucho tiempo si se usa agua destilada?
No. El contenido de minerales del agua y el cuidado del agua estancada son cuestiones distintas. Health Canada indica que se debe vaciar el agua restante cuando no se use el aparato. Guía de Health Canada sobre el cuidado de los humidificadores
¿Se puede seguir usando el aparato y añadir agua si el depósito es grande?
Una capacidad grande no permite omitir el cambio de agua. Añadir agua nueva a la que queda no equivale a cambiarla por completo. Hay que consultar en el manual del producto la frecuencia y el método de vaciado.
¿Basta con elegir bien el agua para no tener que preocuparse por la humedad interior?
La elección del agua y el control de la humedad interior son cuestiones distintas. La guía de EPA de junio de 2022 recomienda evitar una humidificación que supere el 50% de humedad relativa. Si aparece condensación en las ventanas o se humedece la zona de alrededor, hay que reducir la humidificación. Guía de EPA sobre el control de la humedad interior
¿Qué hay que comprobar si el manual no indica las condiciones de llenado?
Hay que consultar con el servicio de atención al cliente del fabricante qué calidad de agua permite cada modelo. También se debe indicar el tratamiento del agua que se quiere usar. No conviene aplicar directamente la respuesta correspondiente a otro producto.
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