Salud renal: envejecimiento, pruebas y criterio de 3 meses

La salud renal no solo está relacionada con la eliminación de desechos, sino también con la regulación de los líquidos corporales, los electrolitos y la presión arterial. La función puede disminuir con la edad, pero la enfermedad renal crónica no se diagnostica únicamente por la edad. Es necesario evaluar conjuntamente la eGFR en sangre y la albúmina en orina, y comprobar si las alteraciones persisten durante al menos 3 meses.

Según la guía de práctica clínica de KDIGO 2024 sobre la enfermedad renal crónica

Funciones de los riñones

Los riñones filtran de la sangre los desechos y el exceso de agua. Las sustancias filtradas se expulsan del cuerpo a través de la orina. Las sustancias necesarias se reabsorben en los túbulos renales. Este proceso es más complejo que el simple funcionamiento de un purificador de agua.

Los riñones regulan electrolitos como el sodio y el potasio. También intervienen en el equilibrio ácido-base del organismo. Participan en la regulación de la presión arterial mediante la renina. Asimismo, intervienen en hormonas necesarias para la producción de glóbulos rojos y la salud ósea.

• Eliminación de desechos y metabolitos de medicamentos
• Regulación del volumen de líquidos y la presión arterial
• Regulación de electrolitos como el sodio y el potasio
• Mantenimiento del equilibrio ácido-base
• Regulación de las señales para producir glóbulos rojos
• Activación de la vitamina D y apoyo al metabolismo óseo

Cuando la función renal disminuye gravemente, pueden acumularse desechos. También puede alterarse el equilibrio de líquidos y electrolitos. Sin embargo, llamarlo directamente «sangre contaminada» puede generar malentendidos. En la práctica clínica, el deterioro funcional se determina mediante valores analíticos y síntomas.

Comparación entre el envejecimiento renal y la enfermedad renal crónica

Los cambios asociados al envejecimiento y la enfermedad renal crónica no significan lo mismo. Con la edad, la capacidad media de filtración puede disminuir. La magnitud del cambio varía entre personas según su estado de salud. No es posible confirmar la presencia de una enfermedad únicamente por la edad.

La nefrona es la unidad funcional del riñón que filtra la sangre. El número de nefronas varía entre personas desde el nacimiento. El envejecimiento y las enfermedades pueden reducir la cantidad de nefronas funcionales. Durante cierto tiempo, las nefronas restantes también pueden compensar la función de filtración.

Algunas explicaciones sobre salud indican que una persona de 60 años tiene la mitad de nefronas que una de 20 años. Esta cifra no es un criterio clínico aplicable a todas las personas. También deben considerarse el método de medición y las diferencias individuales. En cuanto a la prevalencia por grupos de edad, es necesario comprobar la población estudiada y la definición utilizada.

Criterios de las pruebas para la enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica es un estado en el que una anomalía estructural o funcional persiste durante al menos 3 meses. Una de las pruebas principales es la eGFR basada en la creatinina sanguínea. También se utiliza el cociente albúmina-creatinina en orina. Ambas pruebas aportan información diferente sobre el riesgo.

Etapas de eGFR

Las etapas G1 y G2 por sí solas no confirman la enfermedad renal crónica. Se requieren indicadores de daño, como albuminuria o anomalías estructurales. Una sola medición baja de eGFR tampoco constituye un criterio diagnóstico definitivo. Debe comprobarse la posible influencia de una enfermedad aguda o de la deshidratación.

Etapas de albúmina en orina

Las definiciones y clasificaciones de las pruebas pueden consultarse en la guía de práctica clínica de KDIGO 2024 sobre la enfermedad renal crónica. El texto original está incluido en la página de guías de KDIGO y en el PDF publicado. Los resultados deben interpretarse junto con los intervalos de referencia del laboratorio. No se proporcionó por separado una redacción oficial para citarla directamente.

Resumen de la necesidad de pruebas según cada condición

La necesidad de realizar pruebas depende más de los factores de riesgo y de los resultados previos que de la edad. Si existen factores de riesgo, aunque no haya síntomas, puede consultarse con el personal médico cuándo realizar las pruebas. Si ya se detectó una anomalía, el momento de repetirlas es fundamental. Si se sospecha un cambio agudo, no se espera 3 meses.

Orden para revisar las pruebas renales

Las pruebas renales deben revisarse relacionando los resultados de sangre y orina. Si se observa un solo valor de forma aislada, puede pasarse por alto la causa. La comparación con resultados anteriores permite evaluar la velocidad del cambio. La consulta puede prepararse siguiendo este orden.

1. Buscar la creatinina sérica y la eGFR en el informe del reconocimiento médico.
2. Comprobar los resultados de proteinuria o ACR en el análisis de orina.
3. Anotar juntos las fechas y los valores de las pruebas anteriores.
4. Organizar la información sobre diabetes, hipertensión y medicamentos utilizados.
5. Si hay una anomalía, preguntar al personal médico cuándo repetir la prueba y cuál puede ser la causa.
6. Comprobar mediante pruebas de seguimiento si persiste durante al menos 3 meses.

Ejemplo de cálculo

Los porcentajes por edad solo pueden compararse directamente cuando el denominador es el mismo. «Una de cada tres personas de 70 años» equivale aproximadamente al 33.3%. «Una de cada dos personas de 80 años» equivale al 50%. La diferencia entre ambos porcentajes es de aproximadamente 16.7 puntos porcentuales.

Este cálculo es un ejemplo de conversión de las fracciones expresadas a porcentajes. No es el resultado de calcular la probabilidad de que una persona desarrolle la enfermedad. No se han verificado el país del estudio ni la muestra correspondientes a esas cifras. Para citarlas como estadísticas oficiales, primero debe localizarse el informe original.

Errores y malentendidos frecuentes

El malentendido más común es considerar que los riñones están normales si se produce orina. El volumen de orina puede mantenerse aunque la función esté deteriorada. Por el contrario, la deshidratación o una obstrucción de las vías urinarias también pueden reducir el volumen de orina. No es posible distinguir la causa únicamente por dicho volumen.

• Concluir que existe enfermedad renal crónica porque la eGFR fue baja una sola vez.
• Fijarse únicamente en una eGFR normal sin comprobar la albuminuria.
• Confirmar proteinuria basándose únicamente en la orina espumosa.
• Interpretar cualquier edema como un problema renal.
• Tomar productos saludables como si fueran medicamentos.
• Ocultar el uso de analgésicos y suplementos.
• Restar importancia al deterioro funcional por considerarlo inevitable a una edad avanzada.

La diálisis no es un tratamiento que se inicie únicamente después de que la producción de orina se detenga por completo. También se consideran los síntomas y las alteraciones electrolíticas. El momento de inicio no se determina por un único valor de eGFR. La decisión terapéutica requiere una evaluación por nefrología.

Hábitos para proteger la salud renal

Los hábitos deben orientarse a reducir la carga adicional sobre los riñones. Si se tiene diabetes, debe seguirse el plan de control de la glucemia. Si se tiene hipertensión, la presión arterial objetivo debe acordarse con el personal médico. Los medicamentos recetados no deben suspenderse por decisión propia.

Reducir el consumo de sal puede ayudar a controlar la presión arterial y los líquidos corporales. Beber mucha agua de forma indiscriminada no es adecuado. En caso de cardiopatía o enfermedad renal avanzada, puede ser necesario limitar los líquidos. La cantidad recomendada para cada persona debe determinarse mediante una consulta médica.

La actividad física regular favorece la presión arterial y la salud metabólica. Fumar aumenta los riesgos cardiovasculares y renales. En los analgésicos sin receta deben comprobarse los ingredientes y la duración del uso. Antes de tomar suplementos para la salud, también deben revisarse las posibles interacciones.

Relación entre la salud renal y los años de vida saludable

La salud renal está relacionada con los años de vida saludable durante los que se mantiene una vida independiente. La enfermedad renal se evalúa junto con el riesgo de enfermedad cardiovascular. La anemia y las alteraciones del metabolismo óseo también pueden afectar la capacidad para realizar actividades. El objetivo de la detección temprana es reducir estas complicaciones.

Es útil gestionar los resultados de las pruebas de forma continuada. Deben registrarse tanto el valor absoluto de la eGFR como la dirección de sus cambios. La ACR en orina también debe compararse en los mismos periodos. Anotar además la presión arterial y los cambios de medicación ayuda a interpretar los resultados durante la consulta.

Señales que requieren atención médica rápida

Una disminución repentina de la orina o un empeoramiento del estado general requieren una evaluación rápida. También debe buscarse atención médica sin demora si aparece falta de aire o edema intenso. Los vómitos persistentes y las alteraciones de la conciencia también pueden ser señales de emergencia. No debe estimarse la etapa de la enfermedad basándose únicamente en los síntomas.

En las siguientes situaciones, debe contactarse de inmediato con un centro médico.

• Disminución repentina y considerable del volumen de orina
• Aparición de falta de aire o edema repentino
• Persistencia de mareos y debilidad después de una deshidratación grave
• Hematuria recurrente o presencia visible de coágulos
• Disminución de la orina o erupción generalizada tras tomar un medicamento
• Notificación de una alteración del potasio en los análisis

Preguntas frecuentes

La enfermedad renal puede no presentar síntomas en sus etapas iniciales. Por lo tanto, si existen factores de riesgo, los análisis de sangre y orina son más útiles. No debe determinarse si todo es normal únicamente por la edad o el aspecto de la orina. Las respuestas que siguen explican los principios generales de las pruebas.