La realidad de la flexibilización de las horas extra en Japón: 100 horas al mes no es un nuevo límite
La flexibilización de la regulación de las horas extra en Japón debe entenderse como un cambio en las directrices administrativas sobre las excepciones legales vigentes, más que como una reforma legal que establezca un nuevo límite de 100 horas mensuales. Incluso al aplicar una cláusula especial, siguen debiendo comprobarse los límites anuales, mensuales y de varios meses, así como los requisitos de acuerdo entre empleadores y trabajadores.
La jornada laboral legal en Japón es, en principio, de 8 horas al día y 40 horas a la semana.
El límite de horas extra de un acuerdo 36 ordinario es de 45 horas al mes y 360 horas al año, mientras que la cláusula especial se aplica a aumentos excepcionales del volumen de trabajo.
Incluso con una cláusula especial, las horas extra deben ser como máximo 720 al año, y el total, incluido el trabajo en días festivos, debe ser inferior a 100 horas en un mes; los criterios para varios meses deben comprobarse en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón.
El aspecto central del cambio anunciado no es elevar de nuevo el límite legal, sino aplicar con flexibilidad las directrices administrativas que exigían firmemente un máximo de 45 horas al mes.
Corea del Sur regula principalmente el límite semanal de horas extra; el Reino Unido, el promedio de horas de trabajo; y la legislación federal de Estados Unidos, el pago adicional por horas extra.
La expresión que exige más cautela en las noticias sobre la flexibilización de las restricciones a las horas extras en Japón es «permitir 100 horas al mes». La legislación japonesa ya contempla límites excepcionales aplicables cuando existen circunstancias especiales. La política anunciada debe interpretarse no tanto como una medida que establece un nuevo límite máximo legal, sino como un cambio para flexibilizar la aplicación de las directrices administrativas que han exigido a las empresas reducir las horas extras a no más de 45 horas mensuales.
Sin embargo, únicamente con el material informativo proporcionado no es posible determinar el mes y el año exactos a los que se refiere «el próximo mes» ni confirmar el documento definitivo de aplicación. En vez de basarse en expresiones relativas de fecha, es necesario consultar también las notificaciones y directrices del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, así como la fecha de entrada en vigor.
Límites actuales de las horas extras en Japón
En Japón, la jornada laboral legal es, en principio, de 8 horas al día y 40 horas a la semana. Para hacer trabajar a los empleados más allá de estos límites, el empleador debe celebrar el denominado acuerdo 36 con el representante de los trabajadores o el sindicato y notificarlo a la Oficina de Inspección de Normas Laborales competente.
La existencia de un acuerdo 36 no significa que las horas extras estén permitidas sin límite.
Categoría | Principales límites y condiciones
Jornada laboral legal | En principio, 8 horas al día y 40 horas a la semana
Acuerdo 36 ordinario | Como regla general, las horas extras deben mantenerse en un máximo de 45 horas al mes y 360 horas al año
Acuerdo 36 con cláusula especial | Se aplica cuando se produce un aumento temporal del trabajo que normalmente resulta difícil de prever
Límite anual | Como máximo, 720 horas extras al año
Límite de un solo mes | Menos de 100 horas en un mes, sumando las horas extras y el trabajo en días festivos
Límite de varios meses | Los criterios concretos deben consultarse en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón
Número de meses por encima de 45 horas | La limitación concreta del número de meses debe consultarse en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón
Aquí, «100 horas» no es un objetivo mensual que pueda utilizarse de manera general. Es el umbral de un solo mes que no puede superarse ni siquiera cuando existe una cláusula especial y, para ser exactos, se trata de menos de 100 horas, no de un máximo de 100 horas.
En sectores como la construcción, la conducción de vehículos y el trabajo de los médicos pueden existir modalidades de aplicación o excepciones específicas. Al evaluar la jornada laboral de esos sectores, no deben aplicarse únicamente los criterios generales, sino que también deben consultarse las normas correspondientes a cada sector.
Qué cambios se anunciaron
El punto central de la política anunciada no consiste en introducir por primera vez el criterio legal de menos de 100 horas al mes. Se trata de ajustar las directrices administrativas uniformes mediante las cuales el Gobierno japonés ha exigido a las empresas limitar, en la medida de lo posible, las horas extras a no más de 45 horas mensuales, y de tener más en cuenta las circunstancias de cada empresa dentro del margen excepcional establecido por la ley.
Por tanto, es necesario distinguir entre los dos conceptos siguientes.
· Límite legal: límite de jornada laboral cuyo incumplimiento puede generar responsabilidad jurídica
· Directrices administrativas: instrumento operativo mediante el cual un organismo administrativo solicita a una empresa mejoras o cooperación
Aunque se flexibilicen las directrices administrativas, no desaparecen automáticamente la celebración y notificación del acuerdo 36, los requisitos de la cláusula especial ni restricciones como el máximo de 720 horas anuales y el límite de menos de 100 horas en un solo mes. Los criterios relativos a varios meses deben consultarse en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón.
Asimismo, el ámbito de las directrices administrativas, los sectores afectados, la fecha de entrada en vigor y las condiciones de protección de la salud pueden variar según el documento definitivo de la política. Afirmar que «a partir del próximo mes se podrá trabajar libremente hasta 100 horas mensuales» es una explicación que simplifica en exceso la estructura del sistema.
Contexto del debate sobre la flexibilización
Japón se enfrenta a la disminución de la población en edad de trabajar y a la escasez de personal en distintos sectores. La industria también sostiene que, en ámbitos como la investigación y el desarrollo, la fabricación avanzada, los semiconductores, la AI y la robótica, el trabajo puede concentrarse durante las pruebas y validaciones o justo antes del lanzamiento de un producto.
Las empresas pueden argumentar que limitar las horas extras al mismo nivel todos los meses dificulta concentrar personal en determinados períodos. En cambio, los sindicatos y el sector sanitario pueden expresar preocupación por la normalización de las excepciones, el deterioro de la salud y el aumento de las horas de trabajo no registradas.
Esta cuestión no se limita simplemente a si es posible trabajar durante más tiempo. El efecto real de la política depende de las siguientes condiciones.
· El grado de rigor con el que se examinan las causas que permiten aplicar una cláusula especial
· Si las horas reales de trabajo se registran objetivamente
· Si se garantizan períodos consecutivos de descanso y vacaciones
· Si se comprueba el estado de salud de quienes trabajan durante muchas horas y se ajusta su carga laboral
· Si la escasez de personal no se sustituye por horas extras permanentes
Los criterios sobre jornadas laborales prolongadas y las cifras relativas a los riesgos para la salud deben consultarse en los análisis oficiales de la WHO y la ILO. El mero hecho de mantenerse dentro del límite legal no elimina los riesgos para la salud.
Las múltiples restricciones que se pasan por alto al fijarse solo en las 100 horas mensuales
Muchas noticias comparan directamente las 45 horas mensuales con las 100 horas mensuales, pero la cláusula especial japonesa no funciona únicamente con un criterio mensual. Deben calcularse simultáneamente los límites de un solo mes, de varios meses, anuales y de frecuencia.
Por ejemplo, aunque la suma de las horas extras y el trabajo en días festivos de un mes sea de 95 horas, deben comprobarse por separado las siguientes condiciones.
· Si se ha consultado en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón el cumplimiento del criterio del promedio de varios meses
· Si las horas extras anuales no superan las 720 horas
· Si se ha consultado en la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón el límite del número de meses en que se superan las 45 horas
· Si se cumplen las causas temporales y los procedimientos establecidos en la cláusula especial
Por tanto, no es posible determinar la legalidad basándose únicamente en la cifra de 95 horas de un solo mes. La explicación de que «es posible realizar horas extras cercanas a las 100 horas mensuales» muestra el límite legal, pero corre el riesgo de omitir las demás restricciones que determinan si puede aplicarse realmente.
El debate sobre la ampliación del sistema de trabajo discrecional es una cuestión distinta
El sistema de trabajo discrecional considera que se ha trabajado durante el tiempo acordado entre la empresa y los trabajadores, en lugar de contabilizar como jornada laboral las horas efectivamente trabajadas. En Japón funcionan una modalidad para determinadas tareas profesionales que requieren un alto nivel de especialización y otra modalidad para ciertas labores empresariales, como la planificación y el análisis.
Este sistema no se aplica automáticamente a todos los empleados de oficina ni al personal de investigación y desarrollo. Deben cumplirse los requisitos de cada modalidad, como las tareas incluidas, los procedimientos entre la empresa y los trabajadores y el consentimiento de la persona afectada. Aunque se estudie ampliar el ámbito de aplicación, deben distinguirse las propuestas objeto de examen del sistema vigente hasta que cambien efectivamente las leyes, reglamentos o notificaciones.
El sistema de trabajo discrecional concede autonomía sobre la forma de realizar las tareas, pero no significa que elimine las obligaciones de protección de la salud ni todas las regulaciones sobre la jornada laboral.
Comparación con Corea del Sur, el Reino Unido y Estados Unidos
Cada país regula la jornada laboral mediante unidades e instrumentos diferentes. Una comparación basada únicamente en las cifras puede pasar por alto las normas de descanso, las personas excluidas, los acuerdos entre la empresa y los trabajadores y la estructura de los recargos salariales.
País | Método básico de regulación | Contenido principal | Aspectos que deben tenerse en cuenta
Japón | Límites mensuales y anuales y acuerdos entre la empresa y los trabajadores | El límite ordinario es de 45 horas al mes y 360 horas al año, y la cláusula especial también está sujeta a múltiples límites | Las 100 horas mensuales no son un límite generalmente permitido, sino un umbral excepcional por debajo del cual debe mantenerse el total
Corea del Sur | Límite semanal de las horas adicionales | En principio, a las 40 horas semanales de jornada legal pueden añadirse, mediante acuerdo entre la empresa y los trabajadores, hasta 12 horas semanales de trabajo adicional | Los sistemas de trabajo flexible y las horas de trabajo adicionales especiales requieren condiciones específicas
Reino Unido | Regulación mediante el promedio de un período determinado | En principio, se procura que no se superen las 48 horas semanales de promedio durante 17 semanas | Los adultos pueden aceptar por escrito quedar excluidos del límite de 48 horas y existen excepciones según el sector
Estados Unidos | Regulación federal centrada en los recargos salariales | Los trabajadores no exentos sujetos a la FLSA deben recibir, en principio, al menos 1,5 veces el salario ordinario cuando superan las 40 horas en una semana laboral | La legislación federal no fija de forma uniforme un máximo de horas semanales para los trabajadores adultos en general, pero las leyes estatales pueden establecer criterios más estrictos
Al analizar la semana laboral de 52 horas de Corea del Sur
En Corea del Sur, la jornada se gestiona, en principio, dentro de un total de 52 horas semanales, sumando las 40 horas de jornada laboral legal y las 12 horas semanales de trabajo adicional. En una situación ordinaria, concentrar 20 horas de trabajo adicional en la primera semana y reducirlas en la siguiente infringiría el límite de 12 horas semanales.
No obstante, existen sistemas específicos, como el horario de trabajo flexible, el horario de trabajo selectivo y el trabajo adicional especial. Estos sistemas no permiten al empleador limitarse a ajustar arbitrariamente un promedio mensual, sino que exigen el cumplimiento de los requisitos legales y de los procedimientos entre la empresa y los trabajadores.
El método del promedio en el Reino Unido
En el Reino Unido, por lo general, se procura que el promedio de la jornada semanal no supere las 48 horas durante un período de 17 semanas. Aunque la jornada sea prolongada en una semana determinada, puede reducirse durante el período posterior para ajustar el promedio. Sin embargo, el derecho al descanso se aplica por separado, y el período de referencia o las excepciones pueden variar según el tipo de trabajador y el sector.
El método basado en los costes en Estados Unidos
La FLSA de Estados Unidos exige que los trabajadores no exentos incluidos en su ámbito de aplicación reciban al menos 1,5 veces el salario ordinario por las horas que excedan de 40 en una semana laboral. No es posible promediar las horas trabajadas en semanas distintas para evitar el pago de horas extras.
Tampoco debe afirmarse que en Estados Unidos no existe ninguna regulación sobre la jornada máxima. Puede haber restricciones adicionales para los menores, las labores relacionadas con el transporte y la seguridad, los convenios colectivos y las leyes estatales.
Aspectos que deben comprobar las empresas y los trabajadores
Para determinar si una empresa japonesa puede aplicar una cláusula especial, deben consultarse los siguientes datos junto con la cifra mensual.
· El período de validez del acuerdo 36 notificado y de su cláusula especial
· Las causas concretas que permiten activar la cláusula especial
· Los registros reales que distingan entre las horas extras y el trabajo en días festivos
· El promedio móvil de varios meses conforme a la normativa oficial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón
· El número de meses en que se superan las 45 horas y el total anual acumulado
· El trabajo nocturno, el descanso, las vacaciones y las medidas de protección de la salud
· La aplicabilidad de excepciones específicas para cada sector
En lugar de limitarse a escuchar el «límite mensual» indicado por la empresa, los trabajadores deben comprobar si se les aplica el acuerdo 36 y cuál es su promedio de varios meses. Las empresas deben tener en cuenta que utilizar repetidamente una cláusula especial temporal para cubrir la escasez de personal o un volumen de trabajo permanente puede entrar en conflicto con la finalidad del sistema.
Criterios para evaluar la política
La flexibilización de la jornada laboral puede servir para responder a la concentración de trabajo durante determinados períodos, pero no es sinónimo de aumento de la productividad. Resulta más apropiado evaluar los resultados de la política mediante los siguientes indicadores que a través del aumento del total de horas trabajadas.
· La productividad por trabajador y la calidad de los resultados
· La evolución de los accidentes laborales y los problemas de salud
· La tasa real de uso de las vacaciones pagadas y los descansos
· Las tasas de renuncia y absentismo
· La proporción de centros de trabajo que aplican repetidamente cláusulas especiales
· La existencia de horas extras impagadas y de horas de trabajo no registradas
En definitiva, el cambio en Japón no supone una «autorización general para trabajar 100 horas al mes», sino un ajuste relacionado con el grado de rigor con el que se aplican las excepciones existentes. Para determinar su aplicación definitiva y su alcance, deben consultarse prioritariamente los documentos oficiales del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, la fecha de entrada en vigor, los sectores afectados y las condiciones de protección de la salud, en lugar de basarse en los titulares de prensa.
Injoys
