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En 조선 era difícil conocer con precisión las precipitaciones para responder a las sequías. En 1441 se fabricó el pluviómetro y en 1442 se revisaron los criterios de medición y notificación. Este sistema se recuerda por haber sentado las bases para comparar las observaciones de distintas regiones.
Este artículo sigue los registros del 『세종실록』 de la 국사편찬위원회, consultados en noviembre de 2026.
Contexto de la fabricación del pluviómetro y limitaciones de las observaciones anteriores
El motivo de su fabricación fue la dificultad de conocer las precipitaciones solo por la profundidad a la que penetraba el agua de lluvia en el suelo. En 조선 ya se recibían informes sobre la cantidad de lluvia caída en las distintas localidades. Sin embargo, poder informar y contar con mediciones precisas eran dos cosas distintas.
La infiltración del agua de lluvia variaba según lo seca o húmeda que estuviera la tierra. Por eso, la profundidad del suelo humedecido no podía equipararse directamente con la cantidad de lluvia caída. Un informe de 호조 de 1441 señaló estas limitaciones de medición.
Saber cuánta lluvia había caído para atender las necesidades agrícolas era fundamental para responder a las sequías. Lo que se buscaba mejorar no era el fenómeno natural de la lluvia, sino el método de observación que permitía conocer su cantidad.
| Aspecto | Estudio de la profundidad de infiltración en el suelo | Medición del agua de lluvia recogida en un recipiente |
|---|---|---|
| Objeto de medición | Profundidad del suelo en la que había penetrado el agua de lluvia | Profundidad del agua acumulada en el recipiente |
| Influencia del estado del suelo | El grado de sequedad o humedad intervenía en la valoración | El agua no pasaba por un proceso de infiltración en el suelo |
| Método para unificar los criterios | Las diferencias en el estado del suelo dificultaban la comparación | Se fijaban las dimensiones del instrumento y el patrón de la regla |
| Naturaleza del registro | Observación del estado de humedad del suelo | Cantidad de lluvia medida con un instrumento de características fijas |
Este cambio también se explica en la explicación de 「측우기 제작」 de 우리역사넷.
Las normas de 1442 responsabilizaron a los magistrados locales de medir personalmente las precipitaciones.Imagen generada por IA
Cronología desde la fabricación en 1441 hasta la revisión del sistema en 1442
En 1441 se impulsó la observación mediante instrumentos y en 1442 se concretaron sus dimensiones y los criterios de funcionamiento. Tratar ambos años como un único acontecimiento oculta el proceso de perfeccionamiento del sistema. Todos los meses y días de los anales que figuran a continuación corresponden al calendario lunar.
| Fecha | Contenido registrado | Fuente |
|---|---|---|
| Día 18 del mes 8 de 1441, calendario lunar | 호조 señaló las limitaciones de las mediciones anteriores y propuso observar la lluvia con un recipiente de hierro | 『세종실록』, volumen 93, entrada 4 |
| Día 18 del mes 8 de 1441, calendario lunar | Se propuso instalar un recipiente de 2 cheok de longitud y 8 chon de diámetro sobre una plataforma del 서운관 | El mismo informe de 호조 |
| Día 8 del mes 5 de 1442, calendario lunar | Se revisaron las dimensiones, fijándolas en 1 cheok y 5 chon de longitud y 7 chon de diámetro, y se especificó el jucheok como patrón | 『세종실록』, volumen 96, entrada 1 |
| Día 8 del mes 5 de 1442, calendario lunar | Se definieron las responsabilidades de observación en 서울 y las provincias, los datos que debían registrarse y su forma de conservación | El mismo informe de 호조 |
La fuente histórica principal es el informe de 호조 del día 8 del mes 5 de 1442, según el calendario lunar. Se trataba de un informe presentado por un súbdito al rey. Esta entrada también deja constancia de que el rey aceptó la propuesta de 호조.
Principio del pluviómetro y función de cada componente
El principio de medición consistía en leer con una regla la profundidad del agua de lluvia recogida en un recipiente cilíndrico. No se informaba del volumen de agua que había entrado en el recipiente. El valor observado era una longitud que indicaba la altura alcanzada por el agua acumulada.
Este principio se entiende fácilmente cuando la superficie que recibe la lluvia y la sección transversal en la que se acumula el agua tienen la misma área. Al dividir el volumen de agua recogida entre el área de captación, se obtiene la profundidad del agua. Por tanto, en un cilindro recto, esa profundidad representa la cantidad de lluvia caída en ese punto.
| Componente | Función | Distinción importante |
|---|---|---|
| Cuerpo del pluviómetro | Recoger y acumular el agua de lluvia | Recipiente cilíndrico que mide las precipitaciones |
| Base del pluviómetro | Sostener el cuerpo del instrumento | Estructura separada del recipiente que contiene el agua de lluvia |
| Jucheok | Medir la profundidad del agua acumulada | Regla con un patrón de longitud establecido para su uso común en las observaciones |
Cheok, chon y bun son las unidades de longitud utilizadas en los registros. Para convertirlas a los milímetros actuales, hace falta un criterio de conversión del jucheok. Aquí se mantienen las dimensiones y las unidades de registro de los anales.
Criterios de observación en 서울 y las provincias en 1442
La normativa de 1442 permitía utilizar distintos materiales según la región, pero exigía unificar los criterios de medición. El instrumento establecido para 서울 era de hierro. En las localidades de provincias se permitían recipientes de porcelana o barro con las mismas dimensiones.
| Aspecto | 서울 | Provincias |
|---|---|---|
| Instrumento de referencia | Pluviómetro de hierro | Se enviaba a cada provincia un conjunto de pluviómetro de hierro y jucheok |
| Fabricación efectiva | Longitud de 1 cheok y 5 chon y diámetro de 7 chon, según el patrón del jucheok | Cada localidad lo fabricaba en porcelana o barro conforme a las dimensiones establecidas |
| Lugar de instalación | Sobre una plataforma del 서운관 | Sobre una plataforma construida en el patio de la casa de huéspedes oficial |
| Instrumento de medición | Jucheok | Regla de bambú o madera fabricada previamente con el mismo patrón |
| Responsable de la observación | Funcionarios del 서운관 | Magistrados locales |
| Datos registrados | Fecha y hora del inicio de la lluvia y de su cese, y profundidad del agua en chon y bun | Fecha y hora del inicio de la lluvia y de su cese, y profundidad del agua en cheok, chon y bun |
| Gestión de los registros | Se informaba de inmediato y se anotaba en un libro de registro | Se informaba de inmediato y se anotaba en un libro de registro para que sirviera de referencia en el futuro |
El 서운관 era el organismo encargado entonces de la astronomía, la meteorología y otras materias. La casa de huéspedes oficial era una instalación de la administración local destinada a recibir visitantes. La normativa establecía expresamente que el responsable debía observar en persona las condiciones de lluvia.
Las tareas de observación descritas en el informe pueden ordenarse así:
- Preparar el instrumento y la regla con las dimensiones establecidas.
- Instalar el instrumento sobre una plataforma en el lugar designado.
- Tras la lluvia, el responsable observa en persona las condiciones de precipitación.
- Medir la profundidad del agua con el jucheok y anotar la fecha y la hora del inicio de la lluvia y de su cese.
- Informar de las mediciones y conservarlas en un libro de registro.
Más que la uniformidad de los materiales, destaca la unificación de las dimensiones y los procedimientos de observación. Se dejó margen en el método de fabricación para que las localidades también pudieran disponer de instrumentos ajustados al patrón. Al mismo tiempo, se designaron responsables de los registros para integrar estas tareas en la gestión administrativa.
